Nesta seção você saberá:

- Como o nervo facial controla a expressão da face ?

- Quais são as causas de paralisia facial súbita ?

- Como as desordens do nervo facial são tratadas ?

- E mais...

As desordens do nervo facial podem acontecer em adultos e crianças. Porém são mais comuns em homens ou mulheres acima dos 40 anos de idade. Pessoas com algumas doenças ou condições como diabetes, alterações no sistema imunológico, infecções de repetição das vias aéreas superiores ou grávidas podem também ser mais afetadas por alterações no nervo facial.

A paralisia facial pode ser temporária ou permanente. Entretanto, em todas as circunstâncias há tratamentos próprios na tentativa da melhora da função do nervo facial ou qualidade de vida nos casos de paralisia permanente do nervo facial..

O que é o nervo facial ?

O nervo facial lembra um cabo telefônico, com vários fios dentro dele. No nervo facial há mais de 7000 fibras nervosas individuais. Cada uma destas fibras conduz um impulso elétrico para um músculo ou glândula específica na face. As informações transmitidas pelo nervo facial nos permitem expressar sentimentos ou sensações tais como riso, choro, inclusive com o estímulo para a produção da lágrima, alegria, tristeza, nervosismo, preocupação (com o enrrugar da testa), além de facilitar os movimentos dos lábios e boca quando falamos e comemos.

O nervo facial conduz impulsos para os músculos da face, para as glândulas lacrimais e salivares, transmite informações de sabores através da língua e controla um pequeno músculo situado na orelha média, que emite um tendão (do estapédio) que protege nossa audição contra barulhos ou sons com intensidade muito forte.

Quando a metade ou mais destas fibras nervosas individuais deixam de funcionar a pessoa irá apresentar algum tipo ou grau de paralisia facial, ou seja, de fraqueza parcial ou total destes movimentos faciais, além de dimunuição da produção de saliva ou lágrima. Dependendo do tipo ou grau de paralisia facial, a pessoa pode também apresentar espasmos ou “tiques” faciais.

Como as funções do nervo facial são muito abrangentes, muitos sintomas podem surgir quando as fibras nervosas do facial não estão funcionando adequadamente (em casos de edema e outros) ou quando são seccionadas (em casos de cirurgias ou traumas). Os principais sintomas de paralisia facial podem ser: fraqueza ou paralisia nos movimentos faciais, olho seco, boca seca, alterações gustatórias, dentre outros.

Como o nervo facial afeta a expressão facial ?

O nervo facial vem diretamente do tronco do cérebro e passa através da base do crânio para promover a inervação dos músculos da face e de outras importantes estruturas, tais como glândulas salivares e lacrimais. Depois de sair do crânio, o nervo facial entra no osso temporal num pequeno e estreito canal ósseo chamado meato acústico interno. Nesta região, o nervo facial é acompanhado de perto por outros nervos muito importantes que controlam nossa audição e equilíbrio. Este segmento do nervo facial, chamado de segmento labiríntico, pois também está muito próximo aos canais que compõem o labirinto, é muito pequeno, medindo aproximadamente 3 cm. Após entrar no osso temporal através do meato acústico interno, o nervo facial forma um gânglio, chamado de gânglio geniculado. Nesta região o nervo facial faz uma curva, chamada de primeiro joelho e continua para a orelha média (segmento timpânico). É também no gânglio geniculado que tem origem ao nervo petroso superficial maior.

O segmento timpânico passa muito próximo aos pequenos ossículos da orelha média, especialmente a bigorna e o estribo. Algumas vezes, neste segmento, o nervo pode se encontrado sem nenhuma proteção óssea, o que chamamos de nervo facial “deiscente”. É nesta região que se encontra o segundo joelho do nervo facial.

Após o segmento timpânico, o nervo facial entra na região mastoídea do osso temporal (segmento mastoídeo) e saí do osso temporal através do forame estilo-mastoídeo. Quando o nervo facial sai do osso temporal ele passa pela glândula parótida, que fica logo acima de nossas mandíbulas na região mais lateral. Na glângula parótida, o nervo facial se divide em vários ramos, que vão em direção à diferentes regiões da face, como músculos, glândulas, dentre outros.

O nervo facial tem componentes com funções distintas: motor, sendo responsável pela expressão facial; sensitivo, com as sensações gustatórias da língua e sensação tátil na pele da face; além de função de produção de saliva e lágrima.

Quais são as causas de paralisia facial súbita ?

Infecções, trauma ou tumores podem causar desordens no nervo facial. Entretanto, a causa mais comum de paralisia facial súbita é a chamada paralisia de Bell, ou paralisia facial idiopática. Esta desordem, que aparece subitamente e que apresenta pico em aproximadamente 48 horas após o início dos sintomas, não apresenta causa específica, até existindo na cultura popular explicações tais como “vento frio no ouvido”, dentre outras.  Entretanto, estudos recentes apontam que a paralisia de Bell se deve provavelmente a uma resposta exacerbada de nosso sistema imunológico à infecção viral e uma hiperestimulação das fibras sensitivas do nervo facial.

Com esta resposta exagerada, e sobrecarga nas fibras do nervo facial, há um edema do nervo. Entretanto, o nervo facial é o único dos pares cranianos que apresenta longo canal ósseo o envolvendo, principalmente nos segmentos timpânico e mastoídeo.

Com o edema do nervo facial e a incapacidade de dilatação deste canal ósseo que o cerca, há uma espécie de “desligamento” de algumas fibras, ou da totalidade destas, causando os sintomas já descritos. A pressão do nervo facial edemaciado neste canal ósseo também pode lesionar estas fibras de maneira irreversível.

A paralisia é mais frequênte apenas em um dos lados da face, mas em casos mais raros, pode também afetar os dois lados no mesmo tempo. A paralisia de Bell, ou paralisia facial idiopática pode durar de 2 a 3 semanas, ou, em alguns casos, até mais tempo.

Sinais de melhora são lacrimejamento no olho, melhora do paladar e melhora da expressão facial. Quando estes sinais aparecem precocemente, isto pode ser um indicativo de recuperação completa da paralisia facial.

Como são tratadas as desordens do nervo facial ?

Otorrinolaringologistas e neurologistas têm treinamento para o tratamento das doenças do nervo facial. Entretanto, os otorrinolaringologistas também podem realizar, em alguns casos, um tratamento cirúrgico para descompressão deste nervo.

Todo o diagnóstico também depende de exame físico detalhado do nervo facial, do pavilhão auditivo (na procura de bolhas ou outros sinais sugestivos de infecções), além de alguns exames complementares, que podem incluir tomografia computadorizada e ressonância magnética de mastóides.

Alguns exames complementares podem incluir:

- Audiometria tonal e vocal: pode determinar se a causa da lesão no nervo facial também involve o nervo coclear (auditivo), o ouvido interno ou outro mecanismo auditivo.

- Testes otoneurológicos: para avaliar se há possível involvimento nos nervos vestibulares.

- Teste de lacrimejamento: avalia a capacidade das glândulas lacrimais de produzirem lágrimas. Caso haja uma secura excessiva do olho, colírios podem ser prescritos pelo médico para evitar lesões na córnea.

- Tomografia computadorizada e/ou ressonância magnética: pode determinar se há fratura, tumor, ou outras anormalidades no trajeto do osso temporal.

- Testes eletromiográficos (eletromiografia): estimula o nervo facial para avaliar as fibras lesionadas. Pode avaliar também a severidade da lesão. Este teste pode ser repetido com alguma frequência após o início do tratamento para se avaliar o progresso da doença.

Os resultados destes testes podem determinar um possível tratamento mais específico. O objetivo final do tratamento é eliminar a causa da lesão do nervo facial e para tanto, um tratamento clínico, com medicações, ou cirúrgico podem ser necessários.

Se a causa for infecciosa, as medicações podem incluir antibióticos (para tratar quaisquer infecções bacterianas da orelha média), antivirais (para tratar possíveis agentes virais). Se o problema maior for o edema do nervo facial, anti-inflamatórios podem ser medicados, tais como corticóides. Estas medicações podem ser prescritas, caso não haja outras contra-indicações mais importantes, em doses elevadas.

Entretanto, em alguns casos, há necessidade de realização de cirurgia para remoção de tumores no nervo facial ou em regiões adjacentes.

Em alguns outros casos, em que o edema não melhora mesmo após o uso de medicações anti-inflamatórias, uma cirurgia para descompressão do nervo pode ser requerida e realizada. 

Em casos de paralisia permanente do nervo facial, quais são os tratamentos recomendados ?

Pacientes com paralisia facial permanente, podem ser reabilitados com uma série de procedimentos e tratamentos, tais como:

- Colocação (implante) de pesos ou fios na pálpebra, para evitar o ressecamento excessivo do olho.

- Transposições musculares ou nervosas , para tentar recuperar parte dos movimentos e expressão facial.

- Fisioterapia adequada para re-treinamento facial.

- Em alguns casos até mesmo toxina botulínica (Botox) pode ser utilizado.

Como o nervo facial afeta a saúde do olho ?

Quando há paralisia facial, dependendo de sua intensidade, um cuidado especial deve ser dirigido ao olho no lado afetado. Nosso olho necessita das lágrimas produzidas nas glândulas lacrimais e do movimento das pálpebras para que a córnea seja constantemente lubrificada a fim de se evitar lesões, tais como úlceras nesta região.

Com a paralisia facial, o movimento da pálpebra e a produção da lágrima podem estar prejudicados. Nestes casos, para se evitar lesões visuais importantes, colírios devem ser utilizados pelo paciente, além de medidas para se evitar o ressecamento excessivo durante o sono, como por exemplo, fechar o olho quando for dormir com tampões, ou fechar a pálpebra com fitas adesivas (como esparadrapos).

Quais são os sinais e sintomas mais comuns de paralisia facial ?

- Fraqueza ou paralisia do movimento dos músculos da face

- Olho ou boca ressecados

- Alterações ou perda do paladar

- Dificuldades para falar

- Dificuldades para mastigar (em alguns casos, comida ou principalmente líquidos podem até mesmo sair pela boca)

- Dor no ouvido

Algumas dicas para uma melhor avaliação e recuperação:

- Faça exercícios faciais, orientados por um fisioterapeuta, em frente a um espelho

- Realize massagens na face

- Realize compressas mornas na face nos casos de dor

- Regularmente feche o olho (ajude a pálpebra com seus dedos) para evitar ressecamento da córnea

- Feche seu olho quando for dormir (com tampões ou fitas adesivas)

- Use óculos para proteção ocular, já que os movimentos da pálpebra estão prejudicados, o que pode facilitar a entrada de corpo estranho em seu olho

- Procure um otorrinolaringologista ou neurologista o mais cedo possível. Estes profissionais são os mais indicados para uma avaliação e tratamento adequado das paralisias faciais.

- Outras condições devem ser descartadas tais como acidentes vasculares cerebrais.

Maiores informações, entre em contato: joaoflavioce@hotmail.com

Médico responsável: Dr. João Flávio Nogueira - CRM(CE) 9344

IMPORTANTE: Estas informações foram escritas para ajudar a compreender melhor o seu problema e complementar as orientações dadas por seu médico, mas não excluem a necessidade de uma consulta médica e nem permitem o auto-diagnóstico e tratamento.

Caso tenha mais dúvidas ou necessite de maiores informações, entre em contato: joaoflavioce@hotmail.com 

Médico responsável: Dr. João Flávio Nogueira - CRM(CE) 9344